Elles peuvent mesurer de 13 à 17 mètres, peser jusqu’à 70 tonnes et vivre près de 70 ans. Au 18 ème siècle, elles étaient encore des milliers à voguer partout dans le monde. Aujourd’hui, elles ne sont plus que 373 cantonnées sur l’Atlantique Nord et les côtes américaines et canadiennes, puisqu’éradiquée par l’Homme et les harponneurs sur le reste du globe. Les baleines noires sont bel et bien en danger d'extinction.

Mais ses défenseurs ont vu une lueur d’espoir récemment, puisqu’on a observé une hausse de 4% de l’espèce par rapport au recensement de 2020 de 358 individus, le chiffre le plus bas jamais atteint pour l’espèce, selon l'aquarium de Nouvelle-Angleterre et l'Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique (NOAA).